Inception lấy bối cảnh trong 1 thế giới mà người ta có thể xâm nhập vào giấc mơ của người khác, một ý tưởng từ trí óc con người có thể biến thành một vũ khí vô cùng nguy hiểm hay một tài sản vô cùng quý giá. Cobb (Leonardo DiCaprio), người có thế lực lớn trong một tổ chức làm một chuyện gần như phạm pháp. Anh có thể “đi vào” giấc mơ của con người và lấy thông tin từ đó. Ariadne (Ellen Page), vừa là một sinh viên đại học tại Paris, vừa là một thành viên trong nhóm của Cobb (cùng với Joseph Gordon-Levitts Arthur và Tom Hardys Eames).
Cả nhóm tạo ra những giấc mơ còn Ariadne sẽ là người “xây dựng” chúng theo cách cô muốn. Ban đầu, mọi chuyện đều suôn sẻ cho đến khi vợ Cobb ngày càng chìm đắm vào ảo tưởng giấc mơ rồi cuối cùng tự sát, khiến anh bị buộc tội giết người. Từ đó, chuyến hành trình nhằm biến đổi quá khứ, thay đổi bánh xe lịch sử của anh bắt đầu...